La Calabre

Guide de voyage de la Calabre

L’Italie, l’une des principales destinations touristiques d’Europe, regorge de paysages luxuriants, de montagnes escarpées et de plages magnifiques, mais aucune n’est plus proche de son état originel et naturel que la Calabre, région calme et pittoresque du sud de l’Italie.

Bien que la région attire les touristes tout au long de l’année par sa riche histoire et sa topographie saisissante, elle est moins industrialisée que d’autres parties de l’Italie. Ironiquement, c’est l’un des principaux arguments de vente d’un voyage en Calabre, qui a été classée numéro 37 par le New York Times sur sa liste des « 52 endroits à visiter en 2017 ».

Les plus de 480 miles de littoral vierge qui combinent des plages de sable avec des chaînes de montagnes escarpées adjacentes aux mers Ionienne et Tyrrhénienne font partie des formes les plus pures de Mère Nature que le pays a à offrir. Le célèbre poète Gabriele D’Annunzio a été tellement ému par le paysage qu’il a qualifié la section de la côte calabraise qui fait face à la Sicile de « plus beau kilomètre d’Italie ».

La région est riche en histoire et en culture, la province de Cosenza étant le cœur des traditions et des arts. Cosenza abrite l’un des plus grands campus universitaires du pays, le Teatro Rendano pour les arts du théâtre et le musée Brettii.

Une architecture à la fois grandiose et complexe est disséminée dans tout l’intérieur de la Calabre ainsi que sur le littoral. Les monastères, les églises, les châteaux médiévaux et les tours ne sont que quelques-unes des structures des périodes normande et aragonaise qui captiveront l’imagination et transporteront les visiteurs dans une autre époque.

La cuisine de la région est principalement basée sur la viande, le poisson, les légumes et les pâtes, et il n’est pas rare que les plats soient agrémentés d’épices. Ne voulant pas gaspiller une seule bouchée, les Calabrais conservent soigneusement leurs aliments et leurs légumes en les emballant dans de l’huile d’olive pour les stocker. Dîner dans cette région, c’est goûter au véritable cœur de l’Italie.

On pense que la Calabre possède l’une des plus anciennes traces d’occupation humaine de toute l’Italie, remontant à 700 000 ans avant Jésus-Christ. Depuis cette époque, les occupants qui ont suivi ont tous laissé leur empreinte sur la terre. La figure d’un taureau du paléolithique Bos Primigenius à flanc de falaise, les villages néolithiques et l’architecture médiévale sont autant de témoignages de leurs influences.

Géographie

La Calabre est affectueusement appelée l’orteil de la formation de la botte que nous connaissons sous le nom d’Italie. La région est en fait une péninsule étroite d’environ 248 miles de long sur un maximum de 68 miles de large et offre 480 miles de littoral. Elle compte environ deux millions d’habitants répartis dans cinq provinces : Cosenza, Reggio Calabria, Crotone, Catanzaro et Vibo Valentia.

La Basilicate borde la région au nord, tandis que la mer Ionienne se trouve à l’est et la mer Tyrrhénienne à l’ouest. La majeure partie de la région est divisée de manière égale entre les terrains montagneux et les collines, avec moins de 10% du territoire restant constitué de plaines.

La partie montagneuse de la Calabre se compose de trois chaînes de montagnes principales : La Sila, le Pollino et l’Aspromonte. Les offres de chaque chaîne de montagnes sont quelque peu différentes, mais toutes trois abritent des parcs nationaux qui rendent hommage à la beauté naturelle de la région.

La chaîne de montagnes de la Sila, parfois appelée le Grand Bois d’Italie, porte bien son nom en raison de ses forêts denses. Cette chaîne compte certains des plus grands arbres de toute l’Italie, qui atteignent jusqu’à 130 pieds de haut et sont connus sous le nom de géants de la Sila. Les nombreux arbres et lacs contribuent au fait que le parc national de la Sila possède un air considéré comme l’un des plus purs d’Europe. La chaîne de montagnes du centre de la Calabre s’étend sur environ 770 miles carrés, le point culminant étant Botte Donato, qui mesure 6 325 pieds.

Au nord de la région, le massif du Pollino sépare pratiquement la Calabre du reste du pays. La chaîne de montagnes est en grande partie très boisée, mais on peut trouver quelques plateaux avec peu de végétation parmi les sommets. Le parc national du Pollino est le plus grand d’Italie, couvrant plus de 740 miles, et abrite le pin de Bosnie, une rareté.

L’Aspromonte est un groupe de montagnes inhabituellement compactes qui se trouve à l’extrémité sud de la Calabre. Le sommet le plus élevé de la chaîne est le Montalto, qui atteint une hauteur stupéfiante de 2,5 mètres et comporte de nombreuses grandes terrasses artificielles qui descendent vers la mer.

Une grande partie du terrain inférieur a des racines dans l’agriculture qui prospère encore aujourd’hui. La Calabre compte le deuxième plus grand nombre d’agriculteurs biologiques du pays. L’olivier représente près des trois quarts des cultures arboricoles, ce qui en fait le deuxième producteur d’huile d’olive. Dans les plaines poussent également des châtaigniers, des figuiers de Barbarie et des agrumes.

La région est entourée d’eau sur trois côtés, offrant des kilomètres de côtes.

La mer Tyrrhénienne borde la région à l’ouest, la mer Ionienne à l’est, et à l’extrême sud de la Calabre se trouve le détroit de Messine qui sépare la région de la Sicile. La mer est claire et invitante, ce qui fait de la Calabre une des destinations touristiques les plus prisées.

Climat

Le climat de cette petite péninsule est presque entièrement affecté par la proximité des montagnes intérieures et des limites du bord de mer.

Le littoral connaît un climat principalement méditerranéen avec un minimum annuel de 46 degrés Fahrenheit et un maximum de 86 degrés. La côte présente une différence de température appréciable entre l’hiver et l’été.

Le temps imprévisible de la mer Tyrrhénienne peut parfois apporter de fortes pluies sur la côte ouest. La côte est est généralement plus chaude que sa contrepartie occidentale, principalement en raison de sa proximité avec l’air chaud de l’Afrique.

Les zones montagneuses de la Calabre ont un climat de montagne typique, avec de fréquentes chutes de neige en hiver. Elles contrôlent en grande partie le temps dans la région en travaillant en tandem avec la mer Tyrrhénienne pour créer plus de précipitations dans les parties occidentales de la région, principalement en automne et en hiver.

Lorsque vous êtes en Calabre
Les visiteurs auraient tort d’exclure Tropea de leur itinéraire. Cette ville balnéaire tout simplement étonnante est située sur la côte ouest de la Calabre, dans la province de Vibo Valentia. Cette ville offre trois kilomètres et demi de plages de sable magnifique qui se jettent dans les eaux bleues étincelantes de la mer Tyrrhénienne. Lorsque vous ne vous prélassez pas au soleil ou que vous ne faites pas de plongée libre, ne manquez pas de visiter le magnifique monastère bénédictin du 6e siècle situé à flanc de colline et appelé Sanctuaire de Santa Maria dell’Isola. En outre, ne manquez pas de vous promener dans les rues pavées de la ville, bordées de restaurants et de boutiques uniques. La rumeur de cette ville enchanteresse se répand rapidement, Fodor’s Travel ayant désigné Tropea comme l’une des meilleures villes balnéaires secrètes d’Italie en 2018.

Les villages situés près et autour du parc national de l’Aspromonte offrent une expérience vraiment unique. Visitez les villages pittoresques au sommet des collines qui rappellent l’architecture médiévale tout en admirant les bosquets de châtaigniers et les cascades de leurs environs. Profitez des sentiers de randonnée de qualité supérieure de la région et ne partez pas sans avoir mangé un plat traditionnel d’agneau, un des favoris des touristes.

Pour les passionnés d’histoire comme pour les amateurs de contes de fées, le château ducal de Corigliano Calabro, situé dans la province de Cosenza, est probablement l’une des plus belles pièces d’architecture d’Italie. Bien que rénové et modifié depuis le XVe siècle, le château a été construit au XIe siècle. La tour et les rampes en fer forgé qui entourent l’extérieur du château semblent tout droit sorties des pages d’un livre de contes de fées pour enfants. Depuis le château, la vue sur la ville en contrebas et sur la mer Ionienne qui s’étend au loin est à couper le souffle. Cependant, se baser sur la beauté du château uniquement à l’extérieur serait une grave erreur, car l’architecture et les peintures ornées et complexes de l’intérieur sont pour le moins stupéfiantes.

Une promenade en voiture le long du célèbre littoral de la Calabre n’est pas non plus une mauvaise façon de passer la journée. La SS18 Napoli-Reggio longe presque toute la côte ouest, offrant des vues éblouissantes sur les montagnes et la mer Tyrrhénienne. La SS106 Reggio-Taranto parcourt presque toute la longueur de la côte est et offre une vue tout aussi éblouissante. Préparez un pique-nique et passez une journée à visiter les merveilles naturelles de la Calabre. Lorsque vous arriverez à mi-chemin, prenez quelques minutes pour voir le Gioia Tauro, le plus grand port de bord de mer d’Italie et l’un des plus grands d’Europe.

La beauté intacte de la région de Calabre est un véritable trésor à découvrir. Si vous planifiez un séjour ici, assurez-vous de vous accorder plusieurs jours pour profiter de certains des secrets les mieux gardés de l’Italie, cachés dans cette région du sud. Que vous choisissiez de vous prélasser au soleil le long des plages immaculées de Tropea ou de faire une randonnée dans les anciens villages construits sur les flancs des collines, les choses à voir et à faire ne manquent pas. Passer des vacances dans la splendeur et la beauté de la Calabre, c’est vivre au milieu de ce que beaucoup considèrent à juste titre comme un petit coin de paradis sur terre.